Een hydrolaat, soms "aromatisch water" of "distillatiewater" genoemd, is een bijproduct van de etherische olie die het resultaat is van de hydrodistillatie van een plant. Dit betekent dat de essentiële olie en hydrolat worden gezamenlijk geproduceerd, ook al is het aanvankelijk de bedoeling de eerste van de twee vloeistoffen te produceren.

De eerste distilleerders van aromatische of geneeskrachtige planten merkten namelijk al snel dat het water dat gebruikt was om de moleculen aan te drijven, en dat aan het eind van het proces werd teruggewonnen, ook de geur van de plant had aangenomen, ook al was die discreter.
Zij concludeerden dat dit water ook een belang had.

Bovendien werd het in grote hoeveelheden geproduceerd, bloemenwaters (hydrolaat van bloemen) werd gewilder dan de weinig opbrengende soorten. Later keerde de vooruitgang in de hydrodistillatietechnieken deze trend.

Maar hoewel de essentiële olie tegenwoordig de ster is in de aromatherapie, hebben bepaalde hydrolaten eigenschappen die het verdienen om bestudeerd te worden, vooral omdat ze geschikt zijn voor een breed publiek. In de handel komt men ook wel eens de term bloemenwater tegen, die normaliter gereserveerd is voor producten die gemaakt worden door destillatie van bloemen.

Hoe wordt een hydrosol gemaakt? 

Wat de essentiële oliën betreft, wordt de definitie van hydrolaat geregeld door de Franse farmacopee. Het zijn "gedistilleerde plantenwaters die worden verkregen door stoomdestillatie van verschillende aromatische of niet-aromatische planten. Zij bestaan uit de gerecondenseerde waterige fase die van de eventueel aanwezige etherische olie is gescheiden.

Indien de definitie van etherische olie verschillende productieprocessen, hydrolaten worden alleen geproduceerd door destillatie (hydrodistillatie of stoomdistillatie). Beide processen zijn gebaseerd op precies hetzelfde principe: kokend water vormt een damp die de vluchtige moleculen van een plant uit de plant trekt voordat deze wordt afgekoeld tot een vloeibare toestand (condensatie). Dit water wordt vervolgens gescheiden van de essentiële olie die hydrofoob is (zich niet vermengt met water).

Maar verbindingen zijn nooit perfect onmengbaar en in het water blijft een klein deel van de moleculen van de essentiële olie achter. Dit is het hydrolaat.

De quoi est composé l'hydrolat ?

Zoals de naam al aangeeft, bestaat een aromatisch water (hydrolaat) hoofdzakelijk uit water. Het bevat echter een klein percentage van de in de etherische olie aanwezige vluchtige moleculen, die bij het scheiden van de twee fasen niet konden worden teruggewonnen. Dit residu is zeer klein, over het algemeen niet meer dan 0,2% van het volume. Aangezien het water voornamelijk de meest oplosbare moleculen heeft vastgehouden, lijkt de samenstelling ervan niet noodzakelijkerwijs op die van de etherische olie.

Zo bestaat de essentiële olie van petit grain bigarade hoofdzakelijk uit linalylacetaat (tot 60%) en toch is deze molecule bijna afwezig in oranjebloesemwater, dat hoofdzakelijk linalool bevat, de helft minder dan in de essence. Omgekeerd zijn de essentiële olie van Damastroos en haar hydrosol vrij gelijkaardig als we de moleculen die ze bevatten vergelijken.

Hoe gebruik je het hydrolaat? 

Les eaux de distillation étant peu concentrées, on ne peut pas s’attendre à la même puissance que l’huile essentielle. On ne peut donc pas forcément choisir un hydrolat en fonction des bienfaits reconnus de l’huile essentielle à laquelle il est associé. 
 
Cependant, chaque hydrolat présente des propriétés bien spécifiques qui lui permettent de soulager un certain nombre de maux. Comme ses cousines huiles essentielles, il s’utilise par voie orale et cutanée. La diffusion ou l’inhalation sont également possibles mais ont souvent moins d’intérêt. Aussi, les hydrolats se dilueront parfaitement dans un bain et seront un atout pour la formulation de produits cosmétiques.

En effet, les eaux aromatiques remplacent avantageusement l’eau pure dans la formulation d’une crème cosmétique, car celles-ci lui apportent des propriétés et de la stabilité. Sinon, on retrouve les eaux aromatiques conditionnées dans des flacons pulvérisateurs, afin de pouvoir aisément les répartir sur la peau, dans l’air ou sur des tissus.

Hoe kiest u uw hydrolaat?

Comme pour les huiles essentielles, il est possible de choisir une eau aromatique en fonction de ses indications thérapeutiques ou de son arôme si le but est de l’utiliser en cuisine. Cependant, il est préférable de s’assurer de sa bonne qualité pour observer les effets escomptés à l’utilisation.
 
En plus de toujours bien identifier le nom latin de la plante distillée afin d’éviter une confusion malheureuse, l’étiquette doit être lue consciencieusement. Bien sûr, des produits bio et 100 % purs sont à privilégier. Les hydrolats rencontrant des problèmes de stabilité, certains produits contiennent des conservateurs permettant de les garder plus longtemps, mais qui en altèrent la pureté et vont limiter l’utilisation par voie orale. Pour assurer une bonne tenue sans ajout d’additif, le flacon doit être opacifié (souvent de couleur bleue) et correctement scellé. 

Aussi, pour s’assurer un liquide avec une concentration suffisante, privilégiez le ratio 1:1 qui signifie que la distillation d’un kg de plante produit un kg d’hydrolat. Tout autre ratio conduit à une eau de distillation extrêmement diluée, qui risque donc d’être peu efficace. Enfin, fiez-vous à la dénomination du produit qui ne peut s’appeler différemment qu’hydrolat ou eau florale. Toute autre dénomination même proche (hydrosol par exemple) ne réfère pas à une eau obtenue après distillation d’une plante et ne suit donc pas les mêmes règles d’utilisation.

Les précautions à prendre avant utilisation de l'hydrolat

Het voordeel ten opzichte van etherische oliën is dat hydrosols over het algemeen voor iedereen geschikt zijn. Het is echter belangrijk altijd de aanbevelingen op te volgen, omdat aromatische waters soms ook krachtige moleculen bevatten en een bron van allergie zijn.

Voor zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en baby's jonger dan 3 maanden moeten de aanbevelingen zorgvuldig worden opgevolgd, hoewel de meeste hydrolaten door iedereen kunnen worden gebruikt. In dit verband maken sommige hydrolaten het mogelijk bepaalde toepassingen van de essentiële olie te gebruiken met minder of geen ongemak. Het meest opvallende voorbeeld is misschien dat van pepermunt hydrosol, dat verfrissend is en een moeilijke spijsvertering zal verlichten vanaf de leeftijd van drie jaar, terwijl men met essentiële oliën moet wachten tot de adolescentie.

Comment bien conserver les hydrolats ?

Etherische oliën zijn zo geconcentreerd en vrij van water dat ze geen favoriete speelplaats zijn voor bacteriën en andere micro-organismen.

Het verhaal is een beetje anders voor destillatiewaters. Hoewel ze moleculen bevatten die over het algemeen antiseptisch zijn, maakt de aanwezigheid van grote hoeveelheden water ze kwetsbaar voor afbraak. Zonder conserveringsmiddelen is een hydrosol na opening 6 maanden houdbaar, bij voorkeur in de koelkast, droog en beschermd tegen licht. Daarna zullen bacteriën of schimmels de fles waarschijnlijk hebben gekoloniseerd. Een onaangename geur kan het gevolg zijn. Tevens kunnen de aanwezige moleculen na verloop van tijd afbreken.

Enkele recepten op basis van hydrolaat 

Omdat het innemen van een hydrolaat minder riskant is dan het innemen van een etherische olie, wordt het vaak in grotere hoeveelheden ingenomen. En omdat het in water oplosbaar is, is het gemakkelijker toe te dienen. Hier zijn twee recepten om u op weg te helpen met hydrolotherapie.

Goed verteren met pepermunt hydrolaat
Tijdens feestperiodes volgen zware en rijke maaltijden elkaar op en kan de maag het niet meer bijbenen. Verdun in dat geval, of voor mensen die lijden aan een trage spijsvertering, een theelepel pepermunt hydrolaat in een glas water. Te drinken vanaf 3 jaar na de maaltijd.

Elimineer eczeem met rozenwater
Eczeem is een ware plaag voor degenen die eraan lijden. Jeukende, lelijke plekken, deze huidziekte maakt het leven van degenen die eraan lijden er niet gemakkelijker op. Zelfs met de hulp van een dermatoloog is het moeilijk om er vanaf te komen. Om lange medicatiekuren te vermijden en de aandoening te verminderen, kan men vanaf 3 maanden een theelepelDama rozenwaters, verdund in een glas water of een fles. Doe dit tot de symptomen verbeteren.

Hydrolaten zijn zeer zachte alternatieven voor essentiële oliën. Zij zijn zeer interessant voor de behandeling van bepaalde aandoeningen en zijn voor bijna iedereen toegankelijk, maar zijn over het algemeen minder doeltreffend.

Toch hebben ze het voordeel dat ze veel gemakkelijker te gebruiken zijn en minder risico's voor de gebruiker inhouden. Ze zijn een ideale oplossing voor de verbetering van bepaalde symptomen bij jonge kinderen, wanneer het gebruik van een essence onmogelijk is, of gewoon wanneer men de voorkeur geeft aan een zachte verzorging.

Ook moet worden opgemerkt dat deze destillatieproducten van echt belang zijn in de cosmetica, ter vervanging van zuiver water.