Le zinc semble jouer un rôle clé dans la modulation de la réponse de l’organisme à une infection grave, et sa carence peut augmenter la sensibilité à une réaction immunitaire mortelle, selon une étude menée par des chercheurs de l’Ohio State University et publiée dans la revue « PLOS ONE ».

« Quand le corps détecte une sepsie, le zinc est nécessaire pour aider à produire les protéines de la réponse immunitaire, et il est utilisé aussi pour arrêter leur production, »
dit l’auteur principal de Daren Knoell, PharmD, PhD,. « Cependant, les carences en zinc au cours d’une infection, semble provoquer un dysfonctionnement
catastrophique du système, ce qui entraîne une réponse inflammatoire prolongée et agrandie. »

Le Zinc empêche une sur-réaction immunitaire

La sepsie est une réaction inflammatoire dans tout l’organisme en réponse à une infection sévère et est l’une des principales causes de décès dans les unités de soins intensifs aux Etats-Unis. Un cinquième de tous les cas entraîne la mort, car la surcharge de produits chimiques inflammatoires produites par le système immunitaire provoque finalement la défaillance d’organe.

Des recherches antérieures par la même équipe ont constaté que, lorsque les souris déficientes en zinc développent une septicémie, elles étaient trois fois plus susceptibles de mourir que les souris non déficitaires avec le même état. Ils ont également constaté que, lorsque les souris déficientes en zinc ont reçu des suppléments de zinc, leur taux de survie à la sepsie était améliorée.

Dans une autre étude, les chercheurs ont découvert que le zinc aide à réguler l’activité d’une protéine immunitaire appelé IKK-bêta, une partie de la voie immunitaire de régulation de NF-kappa B. En présence de plus de zinc, la voie réduit avec succès les niveaux de l’inflammation et les lésions cellulaires.

«Cette recherche s’appuie sur nos résultats antérieurs et montre en outre que notre système immunitaire nécessite du zinc pour obtenir
une défense équilibrée et efficace contre l’infection violente », a déclaré Knoell. « Cette nouvelle montre en outre intérêt à déterminer la mesure
dans laquelle le zinc peut être utile pour prévenir ou traiter la septicémie, en particulier chez les patients qui peuvent être déficient en zinc. »

Le Zinc peut prévenir la maladie d’Alzheimer, les maladies cardiaques?

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont effectué une analyse ADN du génome de l’ADN prélevé sur le tissu pulmonaire de souris déficientes en zinc atteints de sepsie. Ils devaient examiner l’ensemble du génome, car le zinc joue un rôle important dans le corps – en interaction avec plus de 10.000 protéines distinctes – et ses effets spécifiques peuvent donc être difficile à déterminer par l’observation à plus grande échelle.

Les chercheurs ont constaté que, lorsque les souris étaient atteintes de septicémie, une carence en zinc a provoqué des changements dans différentes domaines, notamment la voie JAK-STAT3, qui régule la production de la protéine inflammatoire sérum amyloïde A (SAA). Ces changements empêchent le corps d’être en mesure de désactiver la réponse inflammatoire, pour aboutir finalement à la destruction des cellules saines.

« Sans zinc présent en quantités suffisantes, la voie JAK-STAT continue à donner aux gènes le signal « marche », et continue ainsi la production de cette protéine inflammatoire », a déclaré Knoell. « Lorsque nous ajoutons le zinc dans l’équation, il la production de l’ASA et de l’activité de réponse aiguë s’arrêtent. »

Knoell note que l’ASA a également été liée à d’autres maladies inflammatoires, notamment cardio-vasculaire et la maladie d’Alzheimer.

« Ces résultats fournissent non seulement des éléments de preuve pour expliquer pourquoi les remèdes contre le rhume à base de zinc peuvent être efficace,
mais aussi fournir des conseils sur la façon dont un déséquilibre de zinc peut également jouer un rôle dans les maladies chroniques liées à l’inflammation,» dit-il.

Malheureusement, les médecins ne peuvent pas empêcher la septicémie simplement en donnant des complément de zinc aux patients déficients, après que ils tombent malades. Au lieu de cela, il est important que les gens obtiennent assez de zinc dans leur alimentation et qu’ils évitent la carence en premier lieu. –