Een allergie is een abnormale reactie van het immuunsysteem op contact met een stof die het niet of niet meer verdraagt. Hoewel bepaalde zogenaamde atopische aandoeningen er vatbaar voor zijn, komen allergieën, ongeacht hun oorsprong, steeds vaker voor en treffen ze elk jaar meer mensen, alle leeftijden samen. Ze kunnen worden veroorzaakt door de luchtwegen, door voedsel of zelfs door medicijnen, en symptomen van uiteenlopende ernst veroorzaken.

Onze moderne omgeving, actief of passief roken en onze overvloedig vervuilde atmosfeer zijn niet direct allergeen, maar bevorderen het in hoge mate.

Verschillende recente studies hebben aangetoond dat er een verband bestaat tussen vervuiling, allergieën van de luchtwegen en astma, met name door het veroorzaken van irritatie van de ademhalingswegen.

Bovendien houdt onze levensstijl rechtstreeks verband met de wijziging van het immuunsysteem. De hygiënisthesis stelt naast overdadige hygiëne ook overdadige vaccinatie en antibioticatherapie aan de kaak. Deze bijna volledig ontsmette levenswijze beperkt in ernstige mate het contact, hoe onmisbaar ook, tussen het kind en de micro-organismen van buitenaf. is ontregeld en ontwikkelt zich niet op een ideale en optimale manier.

In onze steeds minder geventileerde huizen is de vochtigheidsgraad vaak hoog, wat de proliferatie van huisstofmijt verhoogt. Deze kleine microscopische beestjes van de familie van de geleedpotigen zijn verantwoordelijk voor veel allergische reacties, ongeveer 60% bij kinderen en meer dan 30% bij volwassenen.

Deze allergieën, die vaak aan stof worden toegeschreven, manifesteren zich op verschillende manieren; door rhinitis of astma, als ze de luchtwegen binnendringen, door jeuk en eczeem, als ze in contact komen met de huid of, minder vaak, door astma en angio-oedeem (onderhuids), als ze worden ingenomen met slecht geconserveerde levensmiddelen of in bepaalde meelsoorten. Deze symptomen kunnen ook gepaard gaan met conjunctivitis.

Warme envochtige omgevingen zijn beslist populair. Net als huisstofmijt kunnen schimmels onze huizen binnendringen en allergische reacties veroorzaken. Het inademen van de sporen veroorzaakt verschijnselen zoals astma, rhinitis of conjunctivitis.

Met meer dan 3% van de bevolking zijn onze vrienden dieren ook bezorgd en niet alleen vanwege hun haar. Speeksel, urine en talgklierafscheidingen zijn ook betrokken. Het is niet nodig in direct contact met het dier te zijn om verschillende symptomen te vertonen: astma, urticaria, eczeem, bindvliesontsteking of rhinitis.

Pollinose, ook bekend als pollenallergie of "hooikoorts", treft ongeveer 20% van de westerse bevolking. Hoewel het meestal overheerst bij tieners en jonge volwassenen, kan het op elke leeftijd voorkomen en gebeuren. Ook verontreiniging verergert het probleem door het oppervlak van de korrels te verzwakken, waardoor er meer allergene stoffen kunnen vrijkomen. Een loopneus, niezen en jeukende ogen zijn veel voorkomende verschijnselen van pollen rhinitis. Astma gaat er heel vaak mee gepaard.