Nu de zomer al erg warm is en de lente bijzonder nat, zijn er dit jaar bijzonder veel muggen (net als teken). Vorig jaar hadden we meer last van wespen en deelde ik met jullie mijn aanbevelingen om ze op afstand te houden; dit jaar zijn het muggenbeten die ik je ga helpen zoveel mogelijk te vermijden.

Tot voor kort was het vermijden van deze beten een kwestie van comfort: de gevolgen gingen niet veel verder dan een rode uitslag en een vreselijke jeuk. Maar met de verspreiding van de tijgermug over ons grondgebied (ik kom hier nog op terug), staat er iets anders op het spel.

Muggen: waarom word jij gebeten en anderen niet?

De "electieve affiniteiten" van muggen intrigeren de wetenschap al lang: waarom je 's nachts wordt opgegeten terwijl je partner of buurman 's ochtends wakker wordt zonder één enkele beet, blijft een mysterie. De hypothese die al een tijdje opgeld doet, heeft te maken met de kooldioxide die onze huid afgeeft. Hoe meer CO2 we uitstoten, hoe vatbaarder we zijn voor steken.

Een ander onderzoek uit 2004 beweerde dat mensen met bloedgroep O aantrekkelijker waren voor muggen dan mensen met bloedgroepen A, AB en B. Tot slot, recenter - en komischer - onderzochten onderzoekers in de staat Virginia de 'aantrekkelijkheid' van muggenslachtoffers op basis van hun zeep!

Volgens hun onderzoek laten zepen met bloemige of fruitige geuren een olfactorische afdruk achter op het lichaam die bijzonder aantrekkelijk is voor muggen. Van alle geteste producten leek een kokoszeep een afwerend effect te hebben.

De steekproef van geteste mensen is te klein om te concluderen dat kokosgeurzepen op zichzelf afstotend zijn, vooral omdat de natuurlijke geur van een persoon in combinatie met een zeep een enkelvoudige chemische formule produceert. Gelukkig hebben onderzoeken op grotere schaal aangetoond welke essentiële oliën het meest effectief zijn tegen muggen.

Hier is de essentiële oliën muggenafweermiddel

Het probleem met commerciële afweermiddelen is dat ze vol zitten met chemicaliën die niet altijd aan te raden zijn. Het goede nieuws is dat de moleculaire formule van bepaalde essentiële oliën ervoor zorgt dat ze net zo effectief zijn als afweermiddelen, zo niet effectiever. Een onderzoek uit 2009 vergeleek het afwerend effect van kaarsen op basis van citronellol, geraniol en linalool en van verstuivers van essentiële oliën.

Dit zijn de twee belangrijkste lessen die we uit dit onderzoek kunnen trekken:

• De bescherming is beter met een EO-diffuser dan met een kaars, waarschijnlijk vanwege de gehalte aan actieve ingrediënten (slechts 5% in de meeste kaarsen en bijna 20% in verstuivers);
• Van alle moleculen waaruit EO's bestaan, is het de geraniol het sterkst afstotende effect, gevolgd door linalool en citronellol.

Deze drie moleculen worden gebruikt in de samenstelling van zeer verschillende EO's, maar ook in zeer verschillende verhoudingen. Daarom is het mogelijk om een lijst op te stellen van muggenwerende EO's volgens hun samenstelling. Bovenaan deze lijst staat de essentiële olie van palmarosa (Cymbopogon martinii), die voor 80 tot 90% bestaat uit geraniol en linalool.

De volgende meest effectieve afweermiddelen zijn :

• De EO van rozengeranium (Pelargonium graveolens), bestaande uit 55 tot 60% citronellol, geraniol en linalool.
• De EO van citroengras (Cymbopogon winterianus), bestaande uit 30 tot 40% citronellol en geraniol.
• De EO van linalool tijm (Thymus vulgaris linaloliferum), bestaande uit 60 tot 75% linalool en terpenen.
• De EO van fijne lavendel (Lavandula vera), bestaande uit 35 tot 50% linalool.
• De EO vancitroeneucalyptus (Eucalyptus citriodora), bestaande uit 20% citronnellol en geraniol.
• De EO van citroengras (Cymbopogon flexuosus), bestaande uit 10% geraniol.

Muggen: wanneer en hoe gebruiken?

Volgens het onderzoek uit 2009 is het gebruik van deze EO's binnenshuis via een diffuser veel effectiever dan het gebruik van kaarsen (14% bescherming voor een citronella kaars, vergeleken met 68% voor een diffuser). Buiten verjaagde een citronella verstuiver op 6 meter afstand van een muggenval 22% van de vrouwelijke muggen, de linalool verstuiver verjaagde 58% en de geraniol verstuiver bijna 75%, wat de superieure verjagende kracht van geraniol bevestigt.

Je kunt ook roll-ons of sprays van deze oliën op je huid of kleding aanbrengen, op je enkels, nek en polsen, om een geurig en beschermend aura op te bouwen tegen hun aanvallen. Of plaats gewoon een paar druppels van deze EO's op strategische plekken! Bijvoorbeeld op je bed, polsen of enkels.

Muggen: conclusie

Zoals jullie weten is een exotische muggensoort, de tijgermug (Aedes albopictus), elk jaar terrein wint in Europa, geholpen door de opwarming van de aarde. In Frankrijk heeft de tijgermug in een paar jaar tijd 71 van de 96 departementen van het Franse vasteland gekoloniseerd en zich onverbiddelijk naar het noorden verplaatst, zoals deze kaart van het Ministerie van Volksgezondheid laat zien.

Hij is echter veel meer aanwezig in het zuiden en in stedelijke gebieden: hij is vooral actief langs de hele Middellandse Zeekust, aan de Atlantische kust vanaf de Spaanse grens, maar ook in Bordeaux, Lyon en Parijs. De beten van de tijgermug zijn veel problematischer dan die van zijn Europese neven, omdat ze pijnlijker zijn, meer ontstekingen veroorzaken en vooral een risico inhouden op de overdracht van door vectoren overgedragen ziekten zoals knokkelkoorts, chikungunya en zika.

Maar er is nog een kenmerk dat tijgermuggen onderscheidt van onze 'inheemse' muggen. Inheemse muggen zijn 's nachts actief en je kunt hun vlucht herkennen aan hun irritante gezoem. Tijgermuggen daarentegen zijn overdag actief en maken geen geluid als ze vliegen!

Dus het advies dat ik je hierboven gaf - als je in een van de bijzonder getroffen gebieden woont, d.w.z. Zuid-Frankrijk en/of een zeer groot stedelijk gebied - moet niet alleen 's nachts worden toegepast, maar ook overdag.