Wist je dat je je eigen zelfgemaakte siropen kunt maken ter vervanging van industriële siropen die veel suiker bevatten? In dit artikel leggen we de voordelen uit van het maken van je eigen siropen en bekijken we er één: citroenmelisse siroop. 

Industriële siropen, dranken met te veel suiker

Siropen zijn erg populair bij onze kinderen, maar wist je dat ze bijna uitsluitend suiker bevatten?

En dat deze suiker vaak van middelmatige kwaliteit is? Sterker nog, in de meeste industriële siropen is suiker het hoofdingrediënt en wordt het vaak vervangen door glucosestroop, die veel calorieën bevat maar zo goedkoop is! 

En dat is niet het enige negatieve aspect van dit product. Industriële siropen bevatten ook kunstmatige smaak- en kleurstoffen en conserveringsmiddelen. En de kers op de taart is dat ze weinig of geen fruit bevatten, en als er fruit in zit, is het vaak in de vorm van fruitconcentraat, dat veel zoeter is dan vers fruit. Al deze ingrediënten maken siroop tot een zeer populair product bij kinderen, tegen een zeer lage prijs. Als we een metafoor zouden moeten gebruiken, zouden we siroop kunnen vergelijken met "snoep in vloeibare vorm" (ter informatie: één maat siroop verdund in zeven maten water komt overeen met ongeveer 90 kcal, of het equivalent van een glas frisdrank). 

Voordelen van zelf siroop maken

Er is echter een gezonder, natuurlijk alternatief. Het enige wat je hoeft te doen is je eigen siropen maken. Op deze manier kun je de suiker verstandiger doseren en kiezen voor kwaliteitssuiker. Je kunt conserveringsmiddelen en kunstmatige smaakstoffen vermijden ten gunste van "echte" smaak, wat meer smaak betekent. Je profiteert ook van de vitaminen en antioxidanten in het fruit en de verschillende medicinale eigenschappen van de gebruikte planten.

In eerste instantie is een siroop een mengsel van water en suiker, verhit en doordrenkt met smaakstoffen. Als het afkoelt, wordt de vloeistof stroperig. Het resulterende mengsel wordt verdund in water gebruikt in thee of als zodanig in gebak, fruitsalades, smoothies en cocktails. 

Citroenmelisse siroop, een drankje met citroensmaak

Citroenmelisse is een plant die als onkruid in onze tuinen groeit en vaak in de compost belandt. Maar wist je dat deze plant duizend-en-één deugden heeft? 

Het helpt tegen overwerk, stress, angst, slapeloosheid, spijsverteringsproblemen en stressgerelateerde hartproblemen. Citroenmelisse heeft ook krampstillende, antivirale en kalmerende eigenschappen. En tot slot is de grote kracht dat het door iedereen kan worden genomen, zonder contra-indicaties.

Het zijn vooral de bladeren die therapeutisch gebruikt worden, maar de hele plant kan gegeten worden. Je kunt een kruidenthee maken door de bladeren ongeveer tien minuten te laten trekken in kokend water. Oogst in de lente de jonge bladeren en droog ze, zodat je er de rest van het jaar van kunt genieten. Houd er wel rekening mee dat door het drogen de citroenachtige smaak verloren gaat. 

Een andere manier om citroenmelisse te gebruiken is het maken van een siroop. Deze heerlijke drank met citroensmaak is uitstekend om je dorst te lessen in de zomer. Zelfgemaakte citroenmelisse siroop heeft het voordeel dat het geen toevoegingen bevat, in tegenstelling tot industriële siropen, terwijl de smaak van citroenmelisse behouden blijft.

Het is aan jou om de suiker af te meten om een drankje te maken dat niet te zoet is. Houd er wel rekening mee dat de suiker helpt om de siroop te bewaren, dus verlaag de hoeveelheden niet te drastisch, anders gaat je drankje schimmelen. Vergeet niet om rietsuiker te gebruiken, dat heeft een hogere zoetkracht dan bietsuiker. Je moet minder suiker gebruiken om toch de zoete smaak van je siroop te behouden.

Om het zo lang mogelijk te bewaren, raden we aan om het in de koelkast te bewaren. 

Doe-het-zelf: citroenmelisse siroop

Ingrediënten: 

• Een kom met citroenmelisseblaadjes
• 1 kg rietsuiker
• 2,5 liter water
• 2 onbehandelde citroenen

Voorbereiding : 

Breng het water in een grote pan aan de kook en voeg de citroenmelisse, suiker en in plakjes gesneden citroenen toe. Laat 10-15 minuten koken. 

• Zet het vuur uit en laat 24 tot 48 uur staan. 
• Filter en vang de vloeistof op. 
• Kook de siroop 10 minuten en laat afkoelen. 
• Zodra het mengsel is afgekoeld, giet je het in luchtdichte flessen. 
• Deze siroop is ongeveer drie maanden houdbaar in de koelkast. 

In dit recept gebruiken we citroen om de citroenachtige smaak van de citroenmelisse te accentueren. Het is echter niet essentieel voor het recept. 

Dit is slechts een van de vele sirooprecepten die je zelf kunt maken. Aarzel niet om er nog meer te proberen. Ze zijn allemaal even lekker en je kinderen zullen er dol op zijn. Vlierbloesemsiroop, gembersiroop, aardbeiensiroop, muntsiroop en citroensiroop zijn maar een paar voorbeelden van makkelijk te maken siropen.