Un produit chimique présent dans de nombreux produits étiquetés «sans BPA» peut produire un grand nombre de problèmes de santé identiques ou pire que le produit chimique d’origine, y compris l’hyperactivité et l’arythmie cardiaque, selon une paire d’études récemment présenteé à la réunion conjointe de la Société internationale d’endocrinologie et de la endocrine Society à Chicago.

« Le BPS, présentée comme une alternative sûre au BPA, peut être tout aussi nocif pour le cerveau en développement», a déclaré Deborah Kurrasch de l’Université de Calgary, chercheur principal de l’une des études. « La société doit exercer une pression accrue sur les décideurs pour éliminer tous les composés de bisphénol des procédés de fabrication. »

L’alternative «plus sûr» n’est pas si sûr

Le bisphénol A, ou BPA, est un produit chimique largement utilisé qui est un perturbateur endocrinien connu et a été relié à des problèmes de santé aussi divers que le cancer, l’obésité, l’hyperactivité et des problèmes de reproduction.

L’inquiétude croissante sur les effets sur la santé du BPA a conduit de nombreux fabricants à proposer des produits «sans BPA». Pourtant, beaucoup – mais pas tous – de ces produits s’appuient sur une substance chimique étroitement apparentée, le bisphénol S (BPS).

« le BPS est l’un des substituts utilisés dans les produits sans BPA », a déclaré Hong-Sheng Wang, de l’Université de Cincinnati, chercheur principal de la deuxième étude. « Il est impliqué dans la sécurité des produits sans BPA. Les analogues de BPA comme le  BPS qui est l’un d’eux – n’ont pas été testés pour la sécurité chez l’homme. »

Le BPS perturbe les multiples hormones

Dans la première étude, Kurrasch et ses collègues ont constaté que les poissons zèbre qui ont été exposés à BPS est devenu hyperactif d’une manière similaire à ceux qui sont exposés au BPA.

L’étude a été conçue pour simuler une exposition chimique prénatals, comme se produirait chez les femmes enceintes exposées au BPA ou BPS. Les chercheurs ont exposé des embryons de poissons zèbre à de mêmes concentrations de BPA présentes dans la rivière Oldman, en Alberta, une source d’eau potable importante. On a ensuite compté le nombre de neurones dans le cerveau.

Les chercheurs ont découvert que les poissons exposés au BPA avaient 170% plus de neurones au moment de la naissance neuronale que les poissons qui n’étaient pas exposés à des produits chimiques. Les poissons exposés à des concentrations équivalentes de BPS avait 240% de plus. En outre, les poissons exposés à la fois de BPA et BPS ont démontré un comportement hyperactif (tel que déterminé par un logiciel de suivi de mouvement) plus important que les poissons dans les groupes témoins non exposés.

La deuxième étude, que Wang a appelé, « l’une des premières évaluations du BPS avec l’effet dans les cellules ou organes primaires de mammifères, »
a constaté que le BPS produit de l’arythmie – anomalies du rythme cardiaque – d’une manière similaire au BPA.

Les chercheurs ont exposé environ 50 rats à une dose de 1 nanomole de BPS, à peu près équivalent aux concentrations que des études antérieures ont trouvé dans l’urine humaine. Les cœurs des rats ont été stimulées par l’hormone de catécholamines pour imiter une réaction de stress naturel, puis le BPS a été envoyé dans les artères et dans le cœur. Un groupe de 30 rats de contrôle a été traité avec de la catécholamine, mais pas avec du BPS.

Les chercheurs ont constaté que les cœurs des rats femelles (mais pas chez les rats mâles) exposés au BPS ont montré une accélération du rythme cardiaque (tachycardie ventriculaire) et des battements de coeur supplémentaires. Ce problème semble se produire du fait du cycle anormal du calcium qui est similaire à celui provoquée par le BPA.

Lorsque les chercheurs ont bloqué les récepteurs des oestrogènes chez les rats femelles, l’arythmie induite par le BPS s’est calmée, confirmant un rôle des œstrogènes-like pour BPS, tout comme le BPA.

Notamment, les chercheurs de Calgary ont trouvé que le BPA, et peut-être aussi le BPS, pourraient perturber les hormones par d’autres voies que celles liées aux œstrogènes. Dans l’étude du poisson zèbre, le BPA fait semblant d’imiter la testostérone, une hormone sexuelle à prédominance masculine.

Le résumé de Wang : «Nos résultats remettent en question la sécurité des produits sans BPA contenant du BPS, » at-il dit. « Le BPS et d’autres analogues du BPA doivent être évalués avant une nouvelle utilisation par les humains. »