Often synonymous with complexes or a feeling of heavy legs, varicose veins are a reflection of venous insufficiency that can expose us to complications. These dilated and altered veins, in relief or in the shape of a star, mark the legs of one person out of two over the age of 50! Yes, but why you? What makes them appear? How to prevent this phenomenon? And above all, how to get rid of them? Dr. Bernard Segers, a vascular surgeon, flies to our rescue.

Why varicose veins?

Les varices sont l’expression la plus visible d’une insuffisance veineuse chronique (IVC). Elles traduisent une dégradation de la paroi veineuse et des valvules au cours du temps. Cette maladie évolutive est le plus souvent d’origine primaire. C’est-à-dire qu’il s’agit d’une dégradation d’une situation normale au fil des années. 

Mais l’apparition de varices peut également être liée à des déformations acquises, on parle alors d’origine secondaire à une pathologie dans laquelle des événements d’obstruction et de reflux coexistent. On pense, par exemple, à des conséquences post-thrombotiques ou à une dysplasie veineuse. Enfin, il existe aussi une origine congénitale mais cette dernière est très rare et apparaît alors dés l’enfance.

Varicose veins: are we all concerned (with a female predominance)?

In developed countries, varicose veins affect 25% of the adult population. Over the age of 50, the prevalence increases to between 50 and 70%. This means that they affect one in two people!

Men and women alike... even if we notice that women come more frequently for aesthetic reasons! Just as one or both lower limbs can be affected, there is no rule.

Les varices sont-elles liées à l’âge, à un facteur génétique ou des modifications hormonales ?

L’âge joue incontestablement un rôle dans l’apparition des varices. Il existe aussi une prédisposition familiale dans le cas d’une IVC primaire. Parmi les facteurs prédisposants qui entraînent une dégradation au cours du temps, on relève principalement :

• la station debout prolongée
• L’obésité
• La ou les grossesse(s)
• Le manque d’exercices physiques
• (L’alcool pourrait aussi être incriminé puisque c’est un vasodilatateur…)

Can we prevent the appearance of varicose veins?

In the case of the appearance of varicose veins resulting from venous stasis (in other words, when the blood does not flow properly), prevention consists in improving venous return. How do you do it? In...

• Marchant  régulièrement
• Surélevant les jambes (dés que possible, en lisant un bouquin dans le canapé, au bureau, etc)
• Perdant du poids (si nécessaire)
• By wearing stockings or socks of contention. There are actually today pretty models (even sexy sometimes!) that can easily enter our winter habits without becoming a constraint. It should also be noted that by compressing varicose veins, stockings reduce dilation, improve skin and lymphatic microcirculation, and reduce edema.
• Allant voir un kiné pour des séance de drainage lymphatique qui aident en cas de douleurs, de gonflement, ou de jambes lourdes.

On conseille aussi de boire beaucoup d’eau, surtout en avion.

How to get rid of varicose veins?

La façon de traiter les patients a considérablement évolué au cours de la dernière décennie. Rares sont  les médecins qui pratiquent encore l’éveinage par stripping ou la ligature d’une veine saphène*. Aujourd’hui, l’avénement des techniques endoveineuses, peu invasives, permet des résultats comparables à la chirurgie, sans plaie, sans douleur et sans immobilisation prolongée.

Exit donc les périodes d’invalidation durant de 2 à 3 semaines et les horribles cicatrices ! Après un bilan complet suivi d’un échographie-Doppler systématique pour mesurer l’ampleur des veines endommagées, le docteur propose des solutions au cas par cas en tentant d’être le moins invasif possible ! C’est ainsi que, pour les petites varicosités, on préconise l’ablation par radiofréquence ou une intervention au laser transdermique.

Lorsque le diamètre de la veine est plus conséquent, on peut faire ce qu’on appelle des scléroses pour boucher les varices; ce traitement d’apparence anodin peut entraîner des complications telles que des thromboses veineuses superficielles ou profondes. Pour éviter les aléas liés aux scléroses, on peut pratiquer des phlébectomies : c’est de la chirurgie par petites incisions (de 1 à 2mm) pour enlever les varices disgracieuses et qui donne un résultat esthétique souvent très satisfaisant.  

Lorsqu’une indication de saphènectomie est posée, le traitement de choix proposé par le Docteur Segers est l’exclusion par voie endoveineuse d’un ou plusieurs axes veineux à l’aide d’une sonde laser ou de radiofréquence. 

Par cette technique peu invasive, la veine traitée sera ponctionnée en distalité (afin d’introduire la sonde laser/radiofréquence dans la veine) et non plus « arrachée » comme dans la chirurgie classique. Autre grand avantage : cela se fait en one day clinic. Enfin, il est bon de savoir que le taux de récidive entre le chirurgie classique et le traitement endovasculaire est le même.

Presence of varicose veins: be careful! 

N’oublions pas que la présence de varices multiplie par 2 ou 3 le risque de thrombose veineuse superficielle et profonde. Non traitées, elles peuvent aussi se transformer en ulcères variqueux. Heureusement, et comme le démontre le Docteur Segers dans cette interview, les progrès sont considérables tant pour notre santé que pour notre bien-être. Alors, n’attendons pas le retour des beaux jours (et l’épreuve de la jupe !) pour  s’en préoccuper…

*The saphenous veins, located in the lower extremities, allow deoxygenated blood to flow back up toward the heart to recharge with oxygen. The great saphenous vein runs down the inside of the leg from the foot to the groin while the small saphenous vein runs up behind the calf to the popliteal vein at the back of the knee.

Sources : 

Article written by the Fifty & Me Magazine