Nous sommes dans la période de l’année où le chocolat est partout. Beaucoup de gourmandises ne sont généralement pas terribles pour notre santé. Mais pour celui-ci, nous pouvons faire une exception.
N’est pas noir qui veut
Lorsque nous parlons de chocolat, nous attirons votre attention sur le fait que seul le chocolat noir mérite toute votre attention. Vous pouvez réserver le blanc ou celui au lait pour un petit plaisir ponctuel mais le seul qui possède de réels effets positifs sur la santé est bien le chocolat noir.
Afin d'obtenir un produit comestible, les fèves de cacao sont fermentées, séchées, torréfiées (ou laissées crues), avant d’être transformées en pâte de cacao. Cette pâte est naturellement composée de 55 % de beurre de cacao et de 45 % de poudre de cacao.
Pour pouvoir être qualifié de « chocolat noir », un chocolat doit contenir un minimum de 43 % de beurre + poudre de cacao. Mais c'est à partir de 65-70 % de cacao que les effets pour la santé commencent à être intéressants en raison de la quantité de minéraux et d'antioxydants qu'il contient.
On en est bien loin dans le chocolat au lait qui contient seulement 25 % de cacao, le reste étant du sucre et de la poudre de lait. Concernant, le chocolat blanc, il ne contient que du beurre de cacao, en plus du sucre et de la poudre de lait. Cela en fait des aliments gras et sucrés sans réel intérêt.
L'idéal serait de se tendre vers un chocolat 100 % cacao même s’il est très amer. Vous pouvez cependant vous y habituer en passant progressivement du 65 au 70 puis au 75 % etc., jusqu'à ce que vous trouviez votre goût.
Un Bon aliment pour le cœur
Si le cacao est si bon pour la santé, c’est en raison de sa composition.
On y retrouve des protéines, des fibres, du fer (trois carrés de chocolat noir comblent 10 % des besoins quotidiens en fer), du phosphore, du magnésium, du zinc, du manganèse, du cuivre, du potassium, du sélénium, de la vitamine B... mais ce qui le différencie des autres aliments est sa forte teneur en polyphénols.
Des chercheurs de l'université Cornell, à Ithaca, dans l'État de New York, ont révélé que la teneur en antioxydants du cacao était deux fois plus élevée que celle du vin rouge, et presque quatre fois plus que celle du thé vert !
L'équipe de scientifiques a également mesuré la faculté à neutraliser les radicaux libres des 3 concurrents. Là encore le cacao l’emporte haut la main. Les antioxydants du cacao tireraient leurs formidables propriétés du fait de leur nature chimique qui fait qu’elles sont dégradées et éliminées plus lentement une fois ingérées.
Le cacao est donc un atout majeur pour aider l’organisme à lutter contre les radicaux libres qui contribuent au vieillissement cellulaire et entraînent de nombreux problèmes de santé (athérosclérose, inflammation, certains cancers).
Il contribue tout particulièrement à la santé cardiovasculaire car les polyphénols du cacao favorisent aussi la dilatation des artères. Une action renforcée par sa teneur en potassium. Son action fluidifiante sur le sang limite également la formation de caillots qui peuvent mener à un infarctus ou un AVC.